O Comportamentalismo, ou Behaviorismo é a teoria e método de
investigação psicológica que procura examinar do modo mais objetivo o
comportamento humano e dos animais, com ênfase nos fatos objetivos (estímulos e reações), sem fazer recurso à introspecção”,
segundo o dicionário Houaiss, ou seja, como próprio nome já diz, tem
como objeto de estudo o comportamento, que é caracterizado pela resposta dada à estímulos externos, e segundo Watson, “seu objetivo teórico é prever e controlar o comportamento” (Schultz, p. 239).
Não é possível afirmar a data precisa de criação do
Comportamentalismo, porém, pode-se dizer que surgiu a partir de um
protesto contra o FuncionalismoEstruturalismo em 1913, cujo líder foi John B. Watson, PhD pela Universidade de Chicago,
que era considerada o centro da psicologia funcional, movimento que
Watson era contra. Sua ambição era um movimento em oposição ao Funcionalismo e ao Estruturalismo, pois, assim como Wundt, seu objetivo era a criação de uma nova escola em que houvesse a distinção dos métodos até então adotados. e o
Watson se utilizou de conceitos e idéias já existentes para a
instituição do Comportamentalismo, que teve como principais influências a
tradição filosófica do objetivismo e do mecanicismo de Descartes, cujo pensamento mecanicista buscava objetividade nos estudos anatômicos humanos e, também, de Comte, fundador do positivismo; a psicologia animal, como a teoria de Loeb sobre o comportamento animal ser baseado em estímulos e respostas, não necessitando consciência para tal e, também, como o estudo experimental de Pavlov e de muitos outros, como Twitmyer, Thorndike e Pfungst; e a psicologia funcional, já que funcionalistas como Cattel e Pillsbury estavam se aproximando dos conceitos comportamentalistas.
Watson tinha como propósito a objetividade científica e o estudo dos comportamentos observáveis e que pudessem ser descritos através do conceito de estímulo e resposta,
o que indica a semelhança com os experimentos da psicologia animal,
ramo em que ele preferia fazer seus experimentos. Devido a esse caráter
objetivo e criterioso, foi dada uma contribuição muito importante para a
formação da Psicologia científica. Para tal, foram descartadas as
idéias mentalistas, assim como os termos empregados por elas como os de consciência, sensação e mente, pelo fato de o Comportamentalismo ter como base estudos mais objetivos e concretos, e também rompe com o método de introspecção,
pelo fato de admitir a presença de processos conscientes na análise e,
por isso, não pode ser objetivamente observada e, também, porque não
eram admitidas grandes diferenças entre o estudo do comportamento de
animais e de humanos, pois usavam o conceito de estímulos e respostas em ambos.
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